Лионель Месси стал первым футболистом, получившим единоличную награду из рук испанской кронпринцессы Леонор

В театре «Кампоамор» в Овьедо прошла церемония вручения премии принцессы Астурийской — одной из самых престижных наград Испании, которую нередко называют «испанской Нобелевской премией». Главным событием вечера стало вручение награды в номинации «Спорт». Впервые за всю историю существования премии её вручили одному спортсмену, а не разделили между несколькими. Например, в 2002 году приз достался сборной Бразилии, в 2010‑м — сборной Испании, а в 2012 году награду разделили легендарные испанские футболисты Икер Касильяс и Хави.

Месси стал первым в истории футболистом, получившим эту спортивную премию единолично. Жюри отметило не только его выдающиеся спортивные достижения — восемь «Золотых мячей», титул чемпиона мира 2022 года, четыре победы в Лиге чемпионов, — но и благотворительную деятельность: работу фонда и статус посла доброй воли ЮНИСЕФ, направленную на расширение доступа к образованию и здравоохранению для детей из уязвимых слоёв населения. Премию, включая памятный значок и денежное вознаграждение в размере 50 тысяч евро, футболисту вручила наследница испанского престола — кронпринцесса Леонор.

Особую эмоциональную окраску событию придавал личный контекст: Месси получил награду спустя всего пару месяцев после смерти отца, Хорхе. Футболист признавался, что отец очень хотел, чтобы сын лично приехал за премией, и настаивал на этой поездке, несмотря на плотный график. Сам Лионель говорил:

Мой отец был невероятно рад этой награде. Для него она означала гораздо больше, чем мои достижения на футбольном поле.

В Овьедо Месси отличился не только на торжественной церемонии. Приехав в город заранее, 22 октября, он встретился с болельщиками, которые поджидали его у отеля. Фанаты встречали футболиста аплодисментами, скандированием его имени и даже традиционной астурийской музыкой — звуками волынок. Среди поклонников оказался маленький мальчик, который хотел получить автограф. Охрана поначалу не пропускала ребёнка, но Антонелла Рокуццо, жена Месси, жестом попросила дать малышу шанс. В итоге Лионель расписался прямо на бутсах юного фаната — этот момент тут же разлетелся по соцсетям.

А накануне церемонии футболист выступил перед несколькими тысячами детей и подростков в рамках образовательной программы «Десятая игра». Ученики 40 школ Астурии вместе разрабатывали правила, чтобы сделать футбол более честным и доступным. Месси предложил своё, десятое правило: «Наслаждайтесь. Независимо от результата».

Для принцессы Леонор церемония награждения тоже стала знаковой. Она провела первую в своей жизни отдельную аудиенцию с лауреатами — в том числе с Месси — в отеле «Реконкиста» до основной церемонии. Этот шаг подчеркнул её растущую институциональную роль как будущей монархини. На мероприятиях в Овьедо собралась вся королевская семья: король Филипп VI, королева Летиция, принцесса Леонор и инфанта София. Такие полные семейные появления стали редкостью: с 2021 года, когда Леонор уехала учиться в Уэльс, все четверо не так часто стали бывать вместе на публике.